任丘民间故事 | 【传说 历史人物】孟氏千祥义的传说

孟氏千祥义的传说

相传乾隆年间，牛仙庄住着孟氏两兄弟，哥哥传中，在家务农，弟弟传正，在鄚州“千祥义布店”做学徒。传正虽没读过多少书，但是自身聪明，有心计，又能吃苦，很讨掌柜李文举的喜欢。

且说李掌柜的前妻留下一女，名叫翠娥，年方十六，与传正同岁，娴淑、文雅。时间一长，二人便有了爱慕之意，李掌柜也有所察觉。一日，李掌柜与续弦崔氏闲谈时，随口说出想把传正招为上门女婿，不料崔氏极力反对，原因是：自己进门没有生育，翠娥招来丈夫对己不利。想把翠娥嫁给她娘家侄子崔道成为妻。一来姑侄一条心，二来李家这样大的家产不致便宜他人。

四月的鄚州大庙格外热闹，也是“千祥义布店”的黄金季节。一天晚上，李掌柜在灯下数钱，发现少了一锭银子。问怎么回事，又没外人知道？崔氏便趁机说：“肯定是徒弟拿走的！”接着又添油加醋地说了传正不少坏话。李掌柜信以为真，第二天便以“千祥义店小利薄，恐误徒弟前程”为由辞退了传正。

传正无理可辩，又不愿回家告诉兄嫂，背起行李就奔了天津卫。一日行至胜芳地界，已是黄昏，又累又饿，天又下起小雨，见前面有一座古庙，赶忙跑进来，来到大殿里，一抬头看见神像前有香烛、供品，想伸手抓点吃的，不料被身后的一大汉一把摁住。

原来是荣府的荣太公为妻子求神还愿。大汉是太公的长子荣虎，不由分说，把传正绑了，带到荣府向爹爹禀报。太公看传正不像歹人，便问他的家乡、住处、长辈姓名，为何偷吃供品？之后，太公笑着对虎儿说：“儿啊！真是梁山好汉——不打不相识。这位就是我常说的任丘县古牛仙庄你表姑奶奶家的表叔啊！快松绑，后堂茶饭招待！”

原来荣太公看传正容貌端正，一派正气，便放他一马，假认表亲，再说也不能因这点小事闹成仇人。传正也猜出几分。茶饭过后，太公说：“表弟，论起来我们还是老表亲，有困难尽管言语。”说着，命家人拿来五串钱交给传正，让他找个事谋生。传正自然万分感激。

听说这一带的鲜鱼行市很好，能赚钱，传正便在此做起了串乡进酒店卖鱼的营生。为报答荣公，每逢上店趸鱼，总要挑两条大鱼，用柳条串了，起早挂在荣府的大门上。因此，荣公清早开门时常会捡到鱼，但不知是何人所为。忽然一天，传正卖鱼回来，天还没亮，他正想去荣府门上挂鱼，一看门上吊着个“肉门帘”（尸体），他心中一惊：“啊！这是谁想嫁祸于人，无故陷害！”毫不犹像背起死尸扔到荒郊去了。

原来，此地有一流氓邱五，因为与荣府借贷不周，有怨气，想借此敲诈，所以做下伤天害理的事情。事后，荣公得知这一切，就把传正叫来，感谢一番之后说：“表弟，天津我有一处绸缎庄，你帮虎儿去经营怎么样？”

传正自然欢喜，既是轻车熟路，更有经营之道，在与同行的交往中又会大长见识。

到了十月初一，传正禀明了荣公，回家上坟祭祖。不料行至王庆坨附近，从树林中窜出一蒙面人把包裹、钱财抢劫一空。传正也料到了一定是邱五来报私仇。天黑了，又刮起了大风，幸好前面有座土地祠，连忙抱了一捆稻草，蜷缩在破庙里边过夜。

一场惊吓，忧愁满腹，不觉睡着了。恍惚间，有一白胡子老头笑着说：“施主，小神给你保管三年了，你的九只鸡还储存在旯旮里呢！”醒来后，才知是南柯一梦，再睡着，又是相同梦境，一连三次都一样。传正睡不着了，借着月光去查看，见一个石匣里盛着九只金鸡，一大八小，全是赤金的，金灿灿的直晃人眼睛。传正惊喜过后，连忙把九只鸡裹在破行李内，随手把方砖砌好。天大亮，雇了辆车子，又返回天津去了。接着又带了金鸡，顺大运河南下直向姑苏去了。

再说当传正离去一个多月后，李文举在清扫帐房时，发现少了的那锭银子原来是掉到了柜缝中，方才知道冤屈了徒弟，追悔莫及。

忽然有一天，一个人给李掌柜带来口信，说是从大清河内来了一批货船，是发给“千祥义”的，要李掌柜亲自查点。李掌柜来到十方院码头，一看一字儿十几只大槽子都是姑苏锦缎。他在前头领航，顺小白河至鄚州南岗卸货。货是收了，但不知道是哪位大款的托付，后来才知道是传正发的货。

转眼到了腊月，传正驱车来到“千祥义”，向李师父、师母请安。他建议把布店扩大，改为绸缎庄，仍请师父为掌柜。文学夫妇喜悦之中，带有愧意。传正说：“师父、师母，不必计较，以往的事情就让它过去吧！”从此“千祥义”买卖在同行中胜出，生意非常火爆。一日，李文学不容传正分说，决意把“千祥义”的招牌改为“孟氏千祥义绸缎庄”。又把女儿翠娥许配传正。

在给李掌柜发货的同时传正也给荣虎的绸缎庄发了上千匹的丝绸。南京等地也都有了“千祥义”分店，紧接着，天津、上海、济南等地都有了“千祥义”绸缎庄。

传说，有一年河北、河南天旱不收，饥荒一方。传正慷慨解囊，拿出了粟米二千石开粥场，义赈灾民。千祥义买卖兴盛、资金雄厚，有几次皇家因短缺了银两还向其借贷。乾隆三十年，皇上曾两次下诏召传正入朝为官，都被其婉言谢绝了。

传正晚年返回故里，帮乡民打井、开渠、出资办学，为家乡做了许多好事。百年之后，葬于故乡的“孟家坟”，享年82岁。