“大运”是指一个人在生命的不同阶段中，各自的运势好坏。根据命理学的观点，“命运”这两个字除了可以整体解释外，也可以分别拆解理解。其中，“命”代表一个人的一生，主要通过八字来体现；而“运”则涉及人生各个阶段的运势，主要体现在由八字推算出来的大运上。古人认为，运势对于个人非常重要：有的人八字条件优越，却总是运势不佳，生活平淡无奇；而有些人虽然八字一般，甚至有缺陷，时常面临困境，但却可能凭借一两次好运，实现事业上的飞跃。此外，运势的变化也有很多种情况，比如命运好时运势也好，命不好运也差，或者是先好后坏、先坏后好等，情况复杂多样，难以一一列举。

　　怎样计算大运的起运年纪呢？主要依据在于：如果是阳年出生的男性（如天干为甲、丙、戊、庚、壬），或阴年出生的女性（如天干为乙、丁、己、辛、癸），则从个人生日算起，顺数到下一个节气，每三天算作一年。相对而言，如果是阳年出生的女性或阴年出生的男性，则需反向计算，从生日开始，逆数到上一个节气，同样每三天算作一年。多出来的一天可换算成四个月，一个时辰算作十天。需要注意的是，在农历的二十四节气中，只有立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒这十二个能算作节气，其余的只能称为气。换句话说，每个月只有一个节和一个气，全年十二个月合计便是二十四节气。

　　举个例子，假设一个女孩在公元1943年农历癸未年八月二十日出生，按照规定的起运年龄应该从出生日期开始，向后计算到下一个节气。查阅《新编万年历》，可以得知癸未年八月初九是白露，九月十一日是寒露。由于八月二十日处于白露和寒露之间，向后计算到寒露节，说明下一个节气是寒露。因为那一年的八月是大月，从八月二十日到寒露节的天数为二十天。因此，起运的年龄可以用三来除，计算结果为六岁零八个月。

　　也就是说，如果要给这位女性算命，她的起运年龄应该从六岁零八个月开始计算。

　　除了计算出生时的年龄外，我们还需要排列大运的天干地支。大运的干支是根据出生日的干支来推算的。如果起运的年龄是顺数的，就从出生月的干支往后依次排列下一个干支；如果是逆数的，则从出生月的干支往前依次排列上一个干支。例如，如果出生月是丁卯，顺排的大运干支依次为戊辰、己巳、庚午、辛未等；而逆排的大运干支则为丙寅、乙丑、甲子、癸亥等。根据命书的规定，大运中的每一个干和支各代表五年的吉凶。在查看天干时可以结合地支一起分析，而在分析地支时，因为天干的五年已经过去，所以不再考虑天干。假设一个人三岁起运，顺排的大运干支为戊辰、己巳、庚午、辛未等，这意味着他在三到十二岁这段时间的大运为戊辰，从十三到二十二岁则为己巳。在分析他三到八岁期间的大运好坏时，需要结合戊辰的五行进行分析，而在八到十二岁期间，则只关注辰字所代表的五行，天干的影响可以忽略。

　　在大运之外，还有一种称为小运的运势。如果孩子尚未进入大运，小运可以弥补大运的不足。例如，某人可能在八岁时开始其大运，那么在八岁之前的吉凶运势，除了要参考流年和太岁外，还可以通过小运来分析。

　　关于小运的合法性，有人认为男性以丙寅为顺行的起点，女性以壬申为逆行的起点。还有一种看法是，甲子旬男性从丙寅起点，女性从壬申起点；甲申旬男性从丙戌起点，女性从壬辰起点；甲午旬男性从丙申起点，女性从壬寅起点；甲辰旬男性从丙午起点，女性从壬子起点；甲寅旬男性从丙辰起点，女性从壬戌起点。然而，这些方法要么过于死板，要么违背了圣人原本设立起运的深刻含义，因此不如醉醒子的推法更容易被人接受。醉醒子的方法是：以时辰的干支作为出发点，男性的阳年出生采用顺推，阴年出生采用倒推；女性则相反，阴年出生采用顺推，阳年出生采用倒推。比如，一个庚辰年在甲子时出生的男性，根据阳年生男性顺推的原则，依次为一岁的小运为乙丑，二岁的小运为丙寅，三岁的小运为丁卯，依此类推直到大运。也就是说，这个命从出生的第一天起，就开始走乙丑的小运了。

　　小运也被称为行年。许多命理师认为，当一个孩子进入大运时，需要与小运一起分析。如果大运是吉利，但小运不顺，就不能马上判断为吉；反之，如果大运凶险而小运良好，也不能轻易认定为凶。然而，从传统习惯来看，古人对小运并不是特别看重。

　　流年简单来说是根据农历的甲子、乙丑、丙寅、丁卯等年份来计算的，即某一年去算命时的年份就是该年的流年。例如，若某命在丙寅年算命，则该年的流年为丙寅；若在丁卯年算命，则流年为丁卯。

　　有时人们会想了解自己当年的运势，此时看命的人通常会先查看出生当天的天干，然后结合流年，在命书上标注“流年丙寅，某某主事”等字样。为了更好地说明问题，可以举个例子：某人在丙寅年去算命，而他出生那天的天干是庚，那么算命的人会写上“流年丙寅，偏官主事”。因为丙火克庚金，命理学家将其称为偏官；关于五行生克的术语，我们将在后面的章节中详细讨论。

　　最后谈谈命官推法。推命官通常可以结合自己的指掌来进行推算。以左手为例，无名指末端掌侧的横纹代表子位，中指末端靠近掌侧的横纹代表丑位，食指末端靠近掌侧的横纹代表寅位，食指末端上方的横纹代表卯位等等，顺时针一周下来，正好对应地支的十二个位置。关于十二地支的位置与月份的关系也可以结合这一点。

　　在掌握好基础之后，我们可以通过两个步骤来推算命宫的干支。例如，若是在庚辰年十月的辰时出生，第一步是从图上的子位逆推到正月或通过附图对照，得知十月的地支在卯位；然后再把卯位当作出生的辰时，顺时针计数，直到数到卯时，这时正好停在十二地支的寅位。因此，得出的“寅”字就是命宫的地支。

　　再以甲子年三月的酉时为例，第一步也是从图上的子位逆推，或者参考附图，可以确定三月的地支在戌位；接下来，以戌位作为出生的酉时，顺时针计数，直到卯时为止，数的过程是酉、戌、亥、子、丑、寅、卯，最终卯正好停在了十二地支的辰位上，因此，“辰”字就是命宫的地支。

　　需要注意的关键是在逆推得到月支后，必须将此支视为出生的时辰，并顺时针依次计数到“卯”字为止。

　　在确定命官的地支后，我们接下来需要推算命官的天干。推算的方法是依据之前提到的“甲巳之年丙作首”的口诀或图表（详见《怎样排八字》一文）。因此，我们需要分别找出在庚辰年十月辰时出生的命官天干，该天干与地支“寅”对应的是“戊”；还有在甲子年三月酉时出生的命官天干，该天干与地支“辰”相配的也是“戊”。

　　找到命官后，在算命时可以在命书的背面写上“安命戊寅”、“安命戊辰”或者“安命寅官”、“安命辰宫”等字。

　　在大多数情况下，为了方便，命理学家有时会省略命宫的推算，这完全取决于个人的判断。

　　此外，有些命书中也提到了推胎元等方法。所谓胎元，就是指受胎的月份。推算胎元的目的是为了计算命主怀孕时的干支五行，以此作为算命时的参考依据。推算胎元的方法是，从出生月份开始，天干向前顺推一位为乙，地支向前顺推三位，得出的干支便是受胎月份的干支。

　　例如，一个出生在甲子月的人，其天干甲向前顺推一位是乙，地支向前顺推三位是卯，因此可以推测这个人受胎的月份是乙卯月。从六十甲子的循环来看，从乙卯月到甲子月之间正好是十个月。古人常说十月怀胎，这说明这种推算是以十个月为基准。然而，实际上，除了十个月的妊娠期外，还有怀胎七、八、九月不足月的情况，以及怀胎十一、十二月等过期的情况。由于这些因素的存在，一般情况下，算命师往往会选择性地略过这些不再进行推算。