古代道家的胎息修炼方法与普通呼吸相比，胎息是一种特别的呼吸方式。一般人的呼吸是依靠肺部完成的，这就是普通呼吸。而如果通过修炼逐渐使肺部的功能减弱，转而利用皮肤、肚脐和丹田进行呼吸，那么这就是胎息。人类本身具备这种独特的能力，但这种能力通常只在母亲的子宫内存在。出生后，这种先天的功能就会在体内潜藏，只有通过后天的努力和锻炼才能重新获得这一能力。

　　胎息的主要特征包括鼻翼的扇动、腹式呼吸增强，以及腹部丹田的脉动跳动。当丹田向外跳动时，皮肤毛孔表现为吸气；而当丹田向内跳动时，皮肤毛孔则表现为呼气。一旦丹田开始自动产生节律，全身的气息明显增强，甚至可能感到四肢麻木。

　　一、胎息入门

　　丹闾式胎息法的练习方法是：呼气时专注于尾闾关的发热感，吸气时则注意丹田与命门或尾闾关的贴合。经过一段时间的反复练习，丹田会以脉冲的方式向命门跳动。当丹田跳到命门时，稍微停留几秒钟，然后再跳回原位，静止几秒后再向命门跳动，如此反复循环。当这种节律形成时，丹闾式胎息法便成功了。

　　天凤式胎息法的“天”指的是玄关窍，而“凤”则代表下丹田。在练习时，吸气时要将意念集中于下丹田，并用力将玄关窍中的真气吸入下丹田。稍作停留后，再将下丹田的真气呼升至玄关窍。如此反复进行一段时间，可以在玄关与下丹田之间形成氤氲之气，逐渐促成气海穴与下丹田之间的分力，使丹田向命门方向扩展，如此循环。

　　当丹田开始自主产生节律时，天凤式胎息就已经练成了。脐阴式胎息法中，脐指肚脐，而阴指会阴。会阴是任脉和冲脉的起点，脐是任脉上的一个重要穴位，同时也是十二经脉的交汇之处，是人体元气的储藏之地。在吸气时，意念集中于会阴，产生真气，并通过意念将真气沿着任脉上升到肚脐；呼气时保持注意力在肚脐，并用意念将肚脐的真气缓缓沿任脉下降至会阴。经过一段时间的反复循环，肚脐和会阴之间会感到温热、胀满和紧绷，然后会生成微妙的内气。当气海和下丹田自发产生节律时，脐阴式胎息便算是成功了。

　　初学胎息时需要注意的事项：

　　1、初级胎息修炼中，意念和引导是最为关键的因素。因为前述的三种方法不可能在短时间内达到成功，需要较长的练习周期。由于练习时间较长，练习者往往难以持久地保持专注和引导，一旦意念和引导中断，杂念便容易涌现，这将直接影响修炼的效果。

　　2、身体必须要保持放松，因为对于初学者来说，体内的真气比较微弱。如果身形不放松，这些微弱的真气在经络中运行时就会受到阻碍。真气无法到达特定部位，就无法产生特定的内功效果，因此也无法练成胎息。

　　3、在胎息开始时，呼气与吸气之间会经历两个双闭气的阶段。在这段双闭气的过程中，练习者常常会感到胸部压迫、呼吸不畅，甚至难以承受，内心常常害怕窒息，想要用普通呼吸来替代胎息。然而，当普通呼吸介入时，胎息的自然节律还未建立，这就很容易受到干扰和抑制。因此，普通呼吸是初学胎息者的最大障碍，练习时应尽量避免。

　　4、修炼胎息大约一个月后，胎息中的双闭气现象会逐渐消失，呼吸方式可以灵活变化。如果原本丹田靠近命门时表现为皮肤吸气动作，那么此时只需加入主观意识，就能够让皮肤变为呼气；反之，当丹田向后跳动时，皮肤原本表现为呼气动作，也可以通过意念将其转变为吸气动作。此外，无论丹田如何跳动，均可以通过意念使皮肤保持统一的吸气或呼气状态。

　　二、胎息升华

　　人体内有三个阴阳交汇的地方：第一是双眼的交汇。左眼属阳，右眼属阴，两眼相对时，便会产生神光。这道光能照耀气穴，促进阴的转化为阳，犹如太阳照射大地，赋予万物生机，缺少它则万物无法生长。第二是心与肾的交汇，能化生津液，滋润五脏。第三是内气与天气的交汇。内气属于阴中之阳，而天气则属于阳中之阴，当这两种气相遇时，会产生内丹，将全身的阴气转化为纯阳之体。这三处的交汇，都是依靠真意引导的，也就是说，以专一的意念引导阴阳的结合。练习胎息的过程，必须经历这三个交汇，才能生成内气，达到胎息的状态。

　　首先，进行双眼交会的练习时，入定后轻轻闭合嘴唇，舌尖抵住上颚，目光集中对准鼻梁根部的外在光线，将注意力固定在双眼的中心。观看时不要用力，而要保持放松和自然。当你看到双眼似有鼓胀或视线模糊时，这正是阴阳二气汇聚的表现。接着，闭上眼睛，顺着眼眶轻轻转动眼球，将阴阳二气聚合成一个圆形。先左升右降旋转36圈，以巩固阳气，然后再睁开眼睛，左降右升转24圈，以调和阴气。完成这两个步骤后，再次闭上眼睛，内视祖窍穴的圆形。大约5分钟后，感受到口中唾液充盈时，就用双眼所汇聚的神光照射津液，使其下沉至脐下气穴。目光跟随神光关注气穴，观察气穴中的虚空状态。吸气时用意念引导气息进入气穴，呼气则自然释放，心念始终专注在下丹田，保持一丝杂念都不生。

　　通过这种练习，经过三个月后，才能感受到双眼中心有微小的光点，这就是神光的显现。此时只会感觉到一种圆形，但并不明亮。如果能达到这种境界，练功者还需要具备耐心和毅力。当在练功时感到阳物勃起时，这是一种精气激发的“产药”信号，此时练功者需辨别清浊，进行采练。没有杂念的阳物勃起，可以通过采练将口水咽入气穴，加以封存和运化，形成练丹的真正纯净原料。采练方法是，当阳物力量疲软时，说明微阳（小药）过于嫩，不宜直接采取。这时可以用神光与真实意念配合，引导阳物的动处回到气穴，并观察气穴中虚空的境界。这个过程需要多次循环，经过多次的累积，微阳达到阳物挺拔充盈、小药不老不嫩的阶段，此时应立即进行烹练。用意将阳物由动处引回丹田，稍作停留，然后吸气带动精气，从下丹田直达尾闾，沿督脉上升至百会，再稍作停顿，呼气时从百会下降至下丹田，如此周而复始，不计次数，直到阳物缩小为止。此时口中应分泌津液，咽入气穴。

　　其二：心肾相交的修炼方式是，每次静坐时，将神光集中在气穴上，耳朵聆听气穴的声音，意念专注于气穴，调整呼吸达到气穴，促使外来的精气与神光交融，细密绵长，存留于丹田中。此时心中不应有任何杂念，进入混沌状态。忽然感觉到一股动能，从丹田中显现而出。元气在丹田中灵动活泼，曲折悠扬，生机勃勃，畅通于四肢，令人陶醉。元气一旦大动，意念轻轻后引，使元气上升至脑部，稍作停留，口腔中化生津液，意念将其吞回，再次沉入下丹田。从此感觉鼻息似有似无，唯觉元气在身体内上下循环。这正是心肾相交的状态，也就是所谓的“要得谷神长不死，须从玄牝立根基”。谷神指的是在双眼中收摄神光的元神，玄牝则是心肾之间的门户。元气在虚无的心肾门户中，上下盘旋，才能稳固真胎息的根基。

　　其三：内气与天气的交融练习通过心肾的相互作用，使得心肾之间的内气旋转，达到呼吸不觉进出之境，这即是外呼吸转化为内呼吸，亦称胎息。在每次修炼中，将重心放在胎息上，静心专注，不受干扰，自然外界的气与内在的气相互应和，感受到元气在全身的流动。在这一境界中，口中的唾液在咽下前，需先提起会阴穴的气，沿着背部上升至脑部，并迅速将神光引入脑中，稍作凝聚，再与口内的唾液合意送往下丹田，并稍作停留。如此修炼，元气若显现，将会浩大而刚强，充盈全身，令人感到清新宁静，仿佛身在气中，气又在身中，元神之光悬于顶端，闪烁照耀全身。这样便能实现内外气的高度交融，古人称之为“乾坤交媾”。

　　其四：胎息提高功练法。入座后，将神光照向下丹田，使精神融入气息之中，气息包围精神。以这样的意念练习，经过两年时间，达到没有一丝杂念，脉搏不自觉地跳动，胎息停止，心神安定于虚空。此时只感到有神光在祖窍之间闪耀，形成小定的状态。极度静止后变得灵动，突然感觉全身的元气聚集到下丹田，显现出一团真气，存于绛宫。此即绛宫之气，包裹住元神，日常感到浑浑噩噩，仿佛在母亲的怀抱中，周身温暖滋养。在这个修炼境界中，有时祖窍内会感到跳动，片刻后全身也会像爆炒的豆子一样躁动不已。突然口中甘露下降，迅速用神光凝视口腔，接连转动卯酉周天一次，再将气息收回丹田。有时在静定中，会忽然见到一轮明月出现在眼前，立即用神光注视，片刻后又有阳光出现，与月光交融，随即用神光将其凝聚收敛，深吸一口气，将口中的津液送入下丹田。