对于凡人来说，生与死是生命中最重要的事情。北斗星君掌握着凡人的生死权力，因此虽然有传言称“南斗掌生，北斗掌死”，但一旦涉及到保命延续，人们仍然会膜拜北斗。

　　从“七星”到“九星”这个变化

　　中国的天文学相当发达，早在汉代就已经对七颗星星进行了详细的记录。不过，与我们现在所熟知的名称有所不同，这七颗星分别被称为：“天枢、旋、玑、权、衡、开阳和摇光。”

　　道教兴起后，将北斗七星纳入道教的神仙体系，并为每颗星星命名：第一颗是天枢星，第二颗是天璇星，第三颗是天玑星，第四颗是权星，第五颗是玉衡星，第六颗是开阳星，第七颗是摇光星。在开阳星和摇光星旁边还有两颗较小的星星，名为左辅星和右弼星，因此北斗星群有时也被称为北斗九星。不过，由于这两颗小星不太明显，大家熟知的仍然是北斗七星。

　　后来，风水师根据北斗九星演变出了堪舆九星，分别命名为：第一颗是贪狼星，第二颗是巨存星，第三颗是禄存星，第四颗是文曲星，第五颗是廉贞星，第六颗是武曲星，第七颗是破军星，此外还有左辅星和右弼星。

　　北斗七星为什么备受尊崇？

　　无论是在天空还是人间，北斗七星都享有崇高的地位。根据《太上玄灵北斗一本命延生经注》所述：

　　北斗星位于天空中央，是天际的中心，调节着四季的变换。无论是天地、日月、五大星辰、六甲、以及二十八宿的众多神仙，无不归属于北斗的掌管。无论是天子还是普通百姓，所有的寿命、财富、以及生死祸福，甚至幽冥之事，皆与北斗有密切关联。如果人们真心祈祷，必然会得到回应。

　　自然界的四季变化、五行的运作，以及人间众生的生死和福祸，都是由北斗七星所掌管。此外，北斗七星也负责统领天上二十八星宿及各类仙神，比如赐福消灾的三官大帝。北斗星君作为掌管生死的神明，负责考察和记录生者与死者的善恶得失。当遇到邪恶之人时，北斗星君会将其情况上报，随后命令地狱的主宰将其投入地狱。

　　对于普通人来说，生与死是生命中最重要的事情。北斗星君掌管着凡人的生死权力。因此，尽管有“南斗主生，北斗主死”的说法，但一旦涉及到保命和延续生命，人们还是会向北斗表示敬拜。

　　向北斗星君索要寿命的经典情节

　　我国古代人民对此深信不疑，因此许多古代小说中都有向北斗星君借取寿命的情节。仅在四大名著之一的《三国演义》里，就有两个相关的故事。

　　一个是大家耳熟能详的诸葛亮在五丈原祈星的故事，另一个则是关于赵颜借寿的传奇。

　　1、诸葛亮为什么向天乞求长寿未能如愿？

　　在《三国演义》第103回中，诸葛亮晚上观察天象，意识到自己时日不多。姜维建议他通过祈祷和祭祀来挽救局面。为了实现汉室复兴的大业，诸葛亮决定向北斗祈愿，希望能借此延寿十二年。农历八月十五的夜晚，诸葛亮在帐篷中摆放香花和祭品，地上设置了七盏大灯，周围环绕着四十九盏小灯，中央则放置着一盏本命灯。诸葛亮随后按照仪式步伐，向北斗行礼祈福。如果本命灯能够持续燃烧七天不灭，那就意味着延寿的愿望达成。

　　连续六天，诸葛亮白天忙于处理政务，晚上则向星辰祈祷。第六天夜晚，他快要成功了，忽然听见有呐喊声传来。大将魏延气喘吁吁地闯入营帐，向诸葛亮报告：“魏军来了。”由于魏延走得太急，掀起的风一下子把本命灯熄灭，使得诸葛亮的祈祷功败垂成。这正说明了：“万事不由人掌控，一心难与命运抗争。”

　　2、赵颜先向南北斗星君“献礼”以求长寿。

　　赵颜借寿的故事出现在《三国演义》第69回，实际上这个故事源自《搜神记》。在《搜神记》中，借寿的人名为颜超，而非赵颜。但由于《三国演义》对这个故事进行了更为详细的描述，因此这里也讲述了赵颜借寿的情节。这个故事是通过太史丞许芝的口述而展开的。

　　有一天，商辂在郊外散步时遇到了赵颜。他观察后发现赵颜的生命只剩下三天。赵颜得知后非常悲痛，回家告诉父亲这个不幸的消息。赵颜的父亲恳求商辂救救他的独生子，商辂心生不忍，于是告诉赵颜准备一瓶酒和一块鹿肉，明天去南山，在一棵大树下会见一两个下棋的人。其中一个穿着白衣，面朝南坐着，长相丑陋；另一个穿着红衣，面朝北坐着，非常美丽。当他们正专注下棋的时候，你把酒和肉递给他们品尝，不要多说话。等他们吃完后，你再跪下来请求延年益寿。

　　第二天，赵颜严格按照商辂的指示去做。两位神仙下完棋后，才意识到自己吃了别人的酒肉。俗话说“吃人嘴短”，他们也不例外。赵颜趁机痛哭求寿，红衣人说道：“这肯定是管子告诉他的。既然我们已经吃了他的酒肉，就不能不帮助他。”白衣人拿出册子查看后告诉赵颜：“你今年十九，应该早已死去。今天我们在十字上写下一笔，让你活到九十九。记得回去告诉商辂，不许再泄露天机，否则将遭受天谴。”

　　红衣人用笔在薄册上勾画完毕，随后和白衣仙者化作仙鹤，飞向天空。赵颜回去后询问商辂关于那两位神仙的事情，商辂告诉他：“穿红衣的是南斗星君，而穿白衣的是北斗星君。”赵颜好奇地说：“我听说北斗星君有九位，为什么只见到一位呢？”商辂回答：“北斗星君是分散为九位，合起来又是一位。南斗负责生计，北斗则掌管死亡。现在你已经得到延寿，以后可以安心了。”

　　3、桃花女传授彭剪增寿的秘诀，使其活到八百五十岁。

　　清代小说《桃花女阴阳斗传》中提到向北斗借寿的情节。故事主要围绕周乾与桃花仙子之间的斗法展开。周乾原是商朝的一位诸侯，名叫周公，因看到商王的无道而辞去官职，回家开了一个算命摊，自称“阴阳有准，福祸无差”。可惜的是，周公遇上了任桃花。

　　这任桃花与周公本是一把刀的刀鞘与刀身，因意外而分开。各自修炼后，刀鞘变成了桃花仙子，帮助王母娘娘管理桃园。而周公却心怀不轨，私自窥探了太上老君的《天罡正诀》，结果被玉帝派遣桃花仙子下凡去对付他。因此，周公每次算卦后，无论卦象如何，桃花仙子总能逆转结果，破解周公的预测。

　　他们进行了三轮的较量，其中第二轮的较量是桃花女为彭剪延续寿命。彭剪是周公家的仆人，为人忠诚厚道。周公给他算了一卦，想要了解他的未来，没想到却预测到彭剪会在三天后的中元节子时吐血而死。于是，周公便给了彭剪一些银子，让他在离世前好好享受一顿美餐。

　　桃花女得知彭剪的遭遇后，心生怜悯，便教给他解困的方法。她告诉彭剪，在中元节那天，要去城里的三官庙。“七月十五日是中元节，北斗星君会在这个时候前往玉京，必定在二更回来，降临在此庙，注定人间的轮回。你要准备好香火，还需要七杯净水，七盏灯，以及沐浴更衣。到了日落时分，把这些摆放在三官庙内，心诚则灵，念‘大圣北斗元君’的圣号，千万不要停下来。到了二更时，你可以在供桌下等候……等星君降临，不要害怕。只要听到他们呼唤你的名字，就从供桌下念咒，同时敲起金系子，向星君请求延年。星君一定会应允的。”

　　彭剪依照桃花女的建议行事，北斗星君见他一生诚实，且没有做过恶事，同时还是桃花仙子传授的延寿法，便答应了他的请求。不仅将彭剪的寿命提升至一百岁，还每位星君额外赠予他一百岁，而左辅右弼两颗星共同赠送五十岁。这样一来，彭剪的寿命便增加到了八百五十岁，因此后世称他为彭祖。